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Creative response: Princesse de Cleves

‘Hidden. I filled the empty room and latched the door shut, if only my heart would do so with my emotions, those which arise in me are forbidden, and must remain hidden!’ I sat down on my bed, breaking a sweat, fiddling with my sweaty palms as a sea of anxiety washes over my pale reflection which stares back at me in the mirror. I can’t help but feel betrayed by what my mother has told me, torn between my affection for M. de Nemours, and the thought of being a mere decoy for him to pursue another. Though it is certain that news of him and Dauphine have not reached my ears, through the murmurs of the speakers. ‘Yes, reputation is the precious gem for every woman, and I cannot tarnish this, at the same time my feelings for M de Nemours remain strong, but I’m confused, I feel like I'm walking down a slippery slope at which any minute could fail me, thus who would fall; I would fall. But that cannot be! I cannot fall.’ I must remain, for the faith and power of marriage which binds me to M de Cleves, must assure that I do not fall into my misfortune. But for M de Nemours, this strong feeling awakens in me, one that my husband has yearned for ages. Oh, the shame I feel, in my name as one who dares be hindered by desire, the lust and greed within me for an object far from my reach. ‘If I were to pursue such shunned acts, I may as well dig up my own grave! My mind tells me to follow mother’s heeding of this unhealthy encounter, but my heart drives me anticlockwise...towards M de Nemours, I must stop it! I will stop it! I cannot dare to expose these feelings, not even to myself, I must thereof wash my hands of this dirty sin and keep clean the virtue of a married woman. Mother is wise and has revealed to me the dangers of pursuing this affair, my heart throbs and aches with the news of it being tampered with, mocked, used and discarded of, as mother has described to me – a mere confidante.’ 

Reflection: 

This was an interesting activity as it allowed me to explore a more personal narrative which the princess obtained. It's important as it provides insightful knowledge into how the protagonists perceive and reflect on their situations, the princess’s internal focalization of thought could be discovered through this task, something which is not focused on as much in the original passage, where her embarrassment, guilt and shame are concealed by her silence and internal panic, at her mother’s words.  - ANISHA

La chambre bien décorée et parfaitement organisée était grande en taille mais pour moi, il se sentait petit et insupportable. Ma mère se tenait devant moi apparemment avec beaucoup de choses en tête. Elle semblait avoir des opinions sérieuses sur le duc de Nemours, mais elle n’a jamais exprimé ces pensées extérieurement. Au fil du temps, les murs de couleur crème et le lustre éblouissant m’ont submergé tandis que ma mère me fixait. Elle m’a dit : « J’ai remarqué sa passion pour la Reine Dauphine et je suis sûre que je l’ai vu lui rendre visite de nombreuses fois, alors il vaut mieux que vous essayiez de l’éviter. Vous êtes proche de la Reine Dauphine, alors vous devriez peut-être rester à l’écart et ne pas vous laisser entraîner dans des rumeurs romantiques, même essayer de lui rendre visite moins souvent aussi. » La confusion m’a envahi et je me suis senti accablé parce que je n’avais jamais entendu parler du duc de Nemours et de la reine Dauphine auparavant.

J’ai été très surpris et je pense que mon changement d’expression faciale était évident pour ma mère. Soudain, d’autres personnes sont entrées dans la pièce, alors j’ai décidé de me cacher dans ma chambre privée pour avoir le temps de penser seul. Tout ce que je pouvais ressentir c’était de la douleur dans ma poitrine et je ne comprenais pas pourquoi je ressentais ça parce que je ne l’aime pas ou du moins je ne sais pas ce que je ressens vraiment pour lui. J’ai réalisé que ces sentiments passionnés où ce que mon mari M. de Clèves me demandait et j’avais ces sentiments pour un autre homme à la place. La pensée d’être utilisé par le Duc de Nemours m’a fait sentir agacé et comme la deuxième option. Alors je voulais dire à ma mère tout ce que je lui cachais.

I found this activity quite interesting as I was able to reach into the mind of the Princess and grasp how she truly felt. The creative response allowed me to explore the mind of the Princess perhaps allowing me to understand her character better. By closely analysing this passage in a creative manner, I felt more connected to the journey of the Princess and her feelings towards the idea of expressing her feelings about the Duke of Nemours.    Written by Shelby Taylor